ガレージキットの始まりとゼネラルプロダクツ

ワンダーフェスティバルとエヴァ、フィギュアとエヴァの関係を語るときには、まず日本のフィギュアの歴史の始まりまでさかのぼる必要があります。
今のようにキャラグッズの一ジャンルとしてフィギュアが多くのファンに受け入れられるよりも遙か前、フィギュアというのはごく一部のマニアの趣味でした。主にアマチュアが作り出したガレージキットと呼ばれる少量生産のキットで、少量生産だからこそ作れるキャラクターだったり、市販量産品では出来ないこだわりの造形だったりを楽しんでいました。日本では1980年代前半からそのムーブメントが起こり、初期はゴジラなどの怪獣や特撮ものが多く、当時のおもちゃに飽き足らなかった人たちが自分たちが欲しいと思える立体を手にするための手段でした。
需要があれば供給あり、そのガレージキットを商品として提供するメーカーも現れてきます。それが現在もホビーメーカーとして活動している海洋堂だったりボークスだったりするのですが、その中にゼネラルプロダクツというSFショップもありました。ゼネラルプロダクツは数多くのSF、アニメ、特撮等のグッズの製作＆販売を行っていたのですが、主力商品のひとつとして、ガレージキットがあったのです。
そしてそのゼネラルプロダクツこそが、『新世紀エヴァンゲリオン』のアニメ制作会社であるガイナックスの前身。まずこれが「フィギュアとエヴァ」の繋がりのひとつめなのです。

ゼネラルプロダクツとワンダーフェスティバル

そしてこのゼネラルプロダクツは造形イベントを始めます。そのイベントは1984年に大阪でプレイベントを開催し約10ディーラーで参加者は700人を集め、翌年1985年には東京で第1回が開催されて60ディーラーで参加者約2000人を集めました。それがワンダーフェスティバルなのです。現在は海洋堂が主催・運営しているワンダーフェスティバルですが、始めたのはゼネラルプロダクツ。「ワンフェスとエヴァ」はここでも繋がります。

ワンダーフェスティバルと美少女フィギュア

このワンダーフェスティバル、現在でこそメーカーの新作フィギュアの発表やイベントなども盛んに行われていますが、基本的に主役はアマチュア。それぞれが作った当日版権のガレージキットをディーラーとして販売するのがメインなのです。初期は怪獣やロボなどが中心でしたが、やはり美少女キャラも増えて、ワンフェスでもかなり大勢力となってきます。『超音戦士ボーグマン』のアニス・ファームや『きまぐれオレンジ☆ロード』の鮎川まどかなど、フィギュアジャンルで一世を風靡したキャラも登場しました。
そして1990年代前半に、美少女フィギュアに革新を起こすキャラクターが現れます。それが『美少女戦士セーラームーン』。社会的ブームを起こし、20年経った現在でも圧倒的な支持を受けている作品ですが、フィギュアジャンルに与えた影響はとても大きいものなのです。この作品をきっかけに美少女キャラクターという2次元の存在を3次元に置き換えるための技術が急激に高まり、ノウハウが集まっていくことになるのです。
美少女キャラを似てて可愛いく立体化するというのは、今でこそ当たり前のようになっていますが実はこれは大変なこと。美少女戦士たちを2次元から3次元に置き換えるために様々な表現方法やテクニックが開発され、それがほかの原型師たちに影響を与え、さらにそれが改良、発展していくということが繰り返され、それまでとは異なる次元の造形が行われていくようになっていきます。この発展は、原型師の作家性の強いガレージキットだからこそ起こったことでもあります。
世間でも大ブームでしたが、造形イベントでも大人気。会場中がセーラームーン一色だったことも。ただし、これはワンフェスではなく、JAF-CONというバンダイが主催する造形イベントでのこと。当時、セーラームーンはJAF-CONでしか当日版権は降りなかったのです。
そして1995年8月。イベントとしてはJAF-CONに押されていたワンダーフェスティバル会場でひとつのガレージキットが発売されました。それが『新世紀エヴァンゲリオン』最初の立体、作画参考頭部モデルでした。『新世紀エヴァンゲリオン』がテレビで放送される2カ月前、「フィギュア・ワンフェスとエヴァ」の繋がりも本格的に表れてきたのです。

（続く）